Chapitre 06 · Topic 06.4 · Études et échange
Visa F-1 (étudiant) et OPT pour Canadiens
F-1 = étudiant US. Canadiens visa-exempt mais I-20 obligatoire. Travail on-campus, CPT, OPT 12 mois post-diplôme + STEM extension 24 mois (total 36). Cap-gap vers H-1B. Form I-765, frais 470 $US.
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Le F-1 est le statut étudiant US pour études académiques (collège, université, école de langue intensive). Procédure : (1) admission par école certifiée SEVP, (2) Form I-20 remis par le DSO, (3) paiement frais SEVIS I-901 (350 $US), (4) DS-160 + entrevue consulaire au consulat US de leur province (Canadiens souvent visa-exempts, mais l'I-20 reste obligatoire au POE), (5) entrée aux US ≤ 30 jours avant début du programme, (6) durée admise = « D/S » (Duration of Status) sur l'I-94. Travail limité (on-campus, CPT, OPT). Après diplôme : OPT (Optional Practical Training) = 12 mois, extensible à 36 mois total pour STEM (24 mois supplémentaires). Frais I-765 OPT : 470 $US (2024).
Acronymes utilisés dans ce guide
- USCIS — U.S. Citizenship and Immigration Services (agence fédérale US de l'immigration)
- SEVIS — Student and Exchange Visitor Information System
- DSO — Designated School Official (officiel d'école qui gère SEVIS)
- I-20 — Certificate of Eligibility for Nonimmigrant Student (F-1, M-1)
- I-765 — Application for Employment Authorization (EAD)
- I-94 — registre arrivée/départ tenu par CBP pour les non-immigrants
- EAD — Employment Authorization Document
- OPT — Optional Practical Training (autorisation de travail post-études F-1)
- CPT — Curricular Practical Training (stages liés au curriculum F-1)
- STEM — Science, Technology, Engineering, Mathematics
- F-1 — Academic Student
- F-2 — Spouse / enfants F-1
- H-1B — Specialty Occupation worker
- POE — Port of Entry (point d'entrée terrestre, aérien ou maritime)
- DS-160 — Online Nonimmigrant Visa Application (consulat)
Particularité Canadienne : visa-exempt
Le citoyen canadien n'a pas besoin d'un visa F-1 apposé dans son passeport. Mais il doit présenter au POE :
- Form I-20 émis par l'école et signé par le DSO.
- Preuve de paiement SEVIS I-901 (reçu).
- Preuve de capacité financière (actif liquide ≥ coût annuel du programme).
- Preuve d'intention non-immigrante (compte bancaire canadien, lien familial, etc.).
CBP inscrit le statut « F-1 D/S » sur l'I-94 — durée du statut, pas de date fixe.
Pour les autres Canadiens (résidents permanents au Canada non-citoyens), un visa F-1 apposé est requis via consulat US.
Maintenir le statut F-1
- Inscrit à temps plein au programme indiqué sur l'I-20.
- Progression académique normale — pas plus d'un cours par session en ligne (max 3 crédits) compté dans le minimum temps plein.
- Adresse à jour dans SEVIS (10 jours pour notifier changement).
- Pas de travail non autorisé. Travail on-campus permis ≤ 20 h/sem en session, temps plein hors session.
- Voyage hors US : signature de voyage du DSO sur la page 2 de l'I-20 (validité 1 an).
- Expiration de l'I-20 : ne pas dépasser la date de fin de programme. Demander extension via DSO si retardé.
Options de travail F-1
| Option | Quand | Conditions |
|---|---|---|
| On-campus employment | Toute la durée du programme | ≤ 20 h/sem en session, temps plein hors session. Pas de pétition USCIS, autorisation par DSO. |
| CPT (Curricular Practical Training) | Pendant programme | Stage faisant partie intégrante du curriculum. Autorisation par DSO sur l'I-20. CPT ≥ 12 mois temps plein = perte d'éligibilité OPT. |
| Pre-completion OPT | Avant la fin | Jusqu'à 12 mois cumulés (≤ 20 h/sem en session, temps plein hors session). Décompté du quota OPT total. |
| Post-completion OPT | Après diplôme | 12 mois temps plein. Demande I-765 dans les 90 jours avant fin de programme à 60 jours après. |
| STEM OPT extension | Après 12 mois OPT initial | + 24 mois = 36 mois total. Diplôme STEM admissible, employeur E-Verify, Form I-983 (Training Plan), demande I-765 dans 90 jours avant fin OPT initial. |
OPT : mécaniques détaillées
- Demander OPT : DSO entre la recommandation dans SEVIS, génère un I-20 avec endorsement OPT.
- Déposer Form I-765 auprès de USCIS dans les 60 jours qui suivent l'endorsement DSO et au plus tôt 90 jours avant fin de programme.
- Frais : 470 $US (édition 2024 — vérifier dernière édition).
- Délai d'approbation : 2 à 5 mois.
- USCIS émet Form I-766 (EAD card) avec dates de validité.
- Le travail commence à la date de début sur l'EAD, pas avant. Travailler avant la date = travail non autorisé.
- Le travail doit être directement lié au domaine d'étude. Documenter le lien dans SEVIS.
- Période de chômage : 90 jours cumulés autorisés pendant les 12 mois OPT initiaux. 60 jours supplémentaires pendant STEM extension. Au-delà = perte de statut.
STEM OPT extension : conditions
- Diplôme dans une catégorie STEM publiée sur la liste DHS STEM Designated Degree Programs.
- Employeur enregistré et utilisant E-Verify.
- Form I-983 (Training Plan for STEM OPT Students) signé entre étudiant, employeur, DSO. Décrit objectifs d'apprentissage, supervision, évaluation.
- Form I-765 avec édition spéciale STEM, frais 470 $US.
- Reporting trimestriel obligatoire par étudiant et employeur dans SEVIS.
- Évaluation à 12 mois et 24 mois — l'étudiant et l'employeur doivent attester progression.
- Total avec OPT initial : 36 mois de travail aux US sans visa H-1B requis.
Du F-1 OPT au H-1B (cap-gap)
Beaucoup de F-1 OPT veulent passer au H-1B (visa de travail). Procédure typique :
- Employeur dépose pétition H-1B en mars-avril (loterie cap, début travail au 1er octobre).
- Si OPT expire entre fin pétition et 1er octobre, cap-gap automatique : F-1 et OPT prolongés jusqu'au 30 septembre, sous réserve d'approbation du H-1B.
- Si H-1B refusé, statut redevient F-1 expiré au 1er octobre = quitter ou changer statut.
- STEM OPT donne 3 ans pour 3 chances de loterie H-1B (taux de sélection ~20-30 % chaque année selon volume).
Fin du statut et grace period
- Fin de programme sans OPT : 60 jours grace period pour quitter, transférer école, ou changer statut.
- Fin OPT : 60 jours grace period.
- Fin STEM OPT : 60 jours grace period.
- Abandon : aucun grace period — départ requis immédiatement.
- Voyage avec OPT pending : déconseillé, retour incertain. Une fois OPT approuvé, voyage OK avec EAD + I-20 endorsement DSO.
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Chaque chiffre, taux, seuil et délai de ce guide est tiré d'une source primaire vérifiable, citée au bas de la page. L'article est mis à jour dès que les règles applicables changent, avec une date de révision rafraîchie en haut.
Sources et références
Sources publiques vérifiées à la date de dernière révision.
- USCIS — Optional Practical Training (OPT) for F-1 Students. uscis.gov/opt
- USCIS — STEM OPT extension. uscis.gov/stem-opt
- USCIS Policy Manual, Volume 2, Part F, Chapter 5 (Practical Training). uscis.gov/policy/practical-training
- ICE/SEVP — Study in the States. studyinthestates.dhs.gov
- INA §101(a)(15)(F). cornell.edu/§1101
- 8 CFR §214.2(f) — F-1 regulations. cornell.edu/8-cfr-214.2(f)
Avis de non-responsabilité
Ce guide est à but éducatif uniquement. Les chiffres, taux, seuils, délais et règles cités proviennent de sources publiques à la date indiquée et peuvent évoluer.
Pour toute décision concrète, consultez un avocat en immigration US licencié et un avocat fiscaliste cross-border.